Rola płuc w organizmie
Krew jest odpowiedzialna za transport tlenu u ssaków. Natomiast jego wielkim magazynem są płuca. Są one dużym i elastycznym narządem położonym w klatce piersiowej i chronionym przez żebra.
Ich zadaniem jest pobieranie tlenu niezbędnego do oddychania oraz usuwanie zbędnego i zużytego dwutlenku węgla. Polega to na tym, że usuwają one dwutlenek węgla z płuc i ubogacają krew w tlen pobrany z powietrza przez tchawicę.
Organ ten dzieli się na oskrzela a te dalej na oskrzeliki zakończone mikroskopijnymi pęcherzykami płucnymi. Wielkie naczynie krwionośne jakim jest tętnica płucna rozgałęzia się do obu płatów płucnych. Następnie dzieli się na naczynia włoskowate. Tlen zgromadzony w oskrzelach przenika do tych naczyń i jest transportowana do całego organizmu. Zwierzęta mają mniej rozwinięte płuca inne jak płazy czy ryby mają skrzela albo też inne narządy służące do oddychania.
Podczas oddychania ludzie nie wykorzystują całej pojemności płuc, które są w stanie pomieścić około trzech litrów powietrza. Przy normalnym oddychaniu pobieramy około pół litra powietrza. Natomiast przy głębokim wydechu możemy pozbyć się około litra tlenu. Przez cały czas w naszych płucach znajduje się około półtora litra powietrza. Wysiłek taki jak sport powoduje że człowiek może dwa na nawet trzy razy więcej powietrza pobierać niż normalnie. Ponadto z pobranego powietrza zużywamy niewielka ilość tlenu a resztę wydychamy, co wykorzystywane jest w trakcie udzielania pierwszej pomocy przy tzw. sztucznym oddychaniu.